Biyopsikolojide Beyin ve Davranışın İncelenmesi

Biyopsikologlar genellikle biyolojik süreçlerin duygular, bilişler ve diğer zihinsel süreçlerle nasıl etkileşime girdiğine bakarlar. Biyopsikoloji alanı,  karşılaştırmalı psikoloji ve evrimsel psikoloji de dahil olmak üzere diğer birçok alanla ilgilidir .

Biyopsikolojinin Kısa Tarihi

Beyni incelemek için gelişmiş araçlar ve teknolojinin tanıtılması sayesinde biyopsikoloji oldukça yeni bir gelişme gibi görünse de, alanın kökleri binlerce yıl öncesine, ilk filozofların zamanına kadar uzanmaktadır.

Biz şimdi zihin ve beyni eşanlamlı olarak kabul ederken, filozoflar ve psikologlar zihin/beden sorunu olarak bilinen şeyi uzun süredir tartışıyorlardı. Başka bir deyişle, filozoflar ve diğer düşünürler, zihinsel dünya ile fiziksel dünya arasındaki ilişkinin ne olduğunu merak ettiler. 

Felsefecilerin Biyopsikolojiye İlişkin Görüşleri

Hatırlanması gereken önemli bir şey, insanların zihnin gerçek yerini ancak oldukça yakın bir tarihte anlamaya başladığıdır. Örneğin Aristoteles, düşüncelerimizin ve duygularımızın kalpten kaynaklandığını öğretti. Hipokrat ve daha sonra Platon gibi Yunan düşünürler, beynin zihnin bulunduğu yer olduğunu ve tüm düşünce ve eylemin kaynağı olarak hizmet ettiğini öne sürdüler.

Daha sonra Rene Descartes ve Leonardo da Vinci gibi düşünürler, sinir sisteminin nasıl çalıştığına dair teoriler ortaya attılar. Bu erken teorilerin daha sonra yanlış olduğu kanıtlansa da, dış uyarımın kas tepkilerine yol açabileceği fikrini ortaya koydular.

Daha sonra araştırmacılar bu kas tepkilerinde kritik bir rol oynayan omurilik olduğunu gösterse de, refleks kavramını ortaya koyan Descartes’dı.

Biyopsikoloji ve İnsan Davranışı Arasındaki Bağlantı

Araştırmacılar ayrıca beynin farklı bölümlerinin insan davranışlarını nasıl kontrol ettiğini anlamakla da ilgilenmeye başladı. Bunu anlamaya yönelik erken bir girişim, frenoloji olarak bilinen bir sahte bilimin gelişmesine yol açtı . Bu görüşe göre, bazı insan yetileri, kafatasının yüzeyinde hissedilebilen beynin tümsek ve girintileriyle bağlantılı olabilir.

Frenoloji oldukça popüler hale gelirken, kısa sürede diğer bilim adamları tarafından da reddedildi. Bununla birlikte, beynin belirli bölümlerinin belirli işlevlerden sorumlu olduğu fikri, gelecekteki beyin araştırmalarının gelişmesinde önemli bir rol oynadı.

Yıkıcı bir beyin hasarı geçiren bir demiryolu işçisi olan ünlü Phineas Gage vakası, beynin belirli bölümlerine verilen hasarın davranış ve işleyişi nasıl etkileyebileceğine dair anlayışımızda da etkili oldu.

Daha Yeni Biyopsikoloji Araştırması

Bu erken etkilerden bu yana, araştırmacılar beynin nasıl çalıştığı ve davranışın biyolojik temelleri hakkında önemli keşifler yapmaya devam ettiler. Evrim, beyin fonksiyonunun lokalizasyonu, nöronlar ve nörotransmiterler üzerine yapılan araştırmalar, biyolojik süreçlerin düşünceleri, duyguları ve davranışları nasıl etkilediğine dair anlayışımızı geliştirdi .

Biyopsikoloji alanıyla ilgileniyorsanız, temel anatomi ve fizyolojinin yanı sıra biyolojik süreçleri anlamanız önemlidir. Anlaşılması gereken en önemli bileşenlerden üçü beyin, sinir sistemi ve nörotransmiterlerdir.

Beyin ve Sinir Sistemi

Merkezi  sinir sistemi (CNS) beyin ve omurilikten oluşur. Beynin en dış kısmı serebral korteks olarak bilinir. Beynin bu kısmı biliş, duyum, motor beceriler ve duygulardaki işlevlerden sorumludur .

Beyin dört lobdan oluşur :

• Frontal lob : Beynin bu bölümü motor beceriler, üst düzey biliş ve ifade edici dil ile ilgilidir.
• Oksipital lob : Beynin bu kısmı görsel uyaranları ve bilgiyi yorumlamakla ilgilidir.
• Parietal lob : Beynin bu kısmı, basınç, dokunma ve ağrı gibi dokunsal duyusal bilgilerin yanı sıra diğer birçok işlevin işlenmesinde yer alır.
• Temporal lob : Beynin bu kısmı, duyduğumuz seslerin ve dilin yorumlanmasında, hafızanın işlenmesinde ve diğer işlevlerde yer alır.

Sinir sisteminin bir diğer önemli parçası da  iki kısma ayrılan periferik sinir sistemidir :

• Merkezi sinir sistemini kaslara ve bezlere bağlayan motor (efferent) bölüm .
• Duyusal (aferent) bölüm , her türlü duyusal bilgiyi merkezi sinir sistemine taşır.

Otonom sinir sistemi olarak bilinen ve kalp hızı, nefes alma ve kan basıncı gibi otomatik süreçleri düzenleyen sinir sisteminin başka bir bileşeni vardır. Otonom sinir sisteminin iki bölümü vardır:

• Parasempatik sinir sistemi : Bu, vücudunuzu dinlenme durumuna geri getirmek için çalışır ve sindirim gibi süreçleri düzenler. 5
• Sempatik sinir sistemi : Bu, “savaş ya da kaç" tepkisini kontrol eder . Bu refleks, vücudu çevredeki tehlikeye veya strese tepki vermeye hazırlar.

Nörotransmitterler

Biyopsikoloji alanında ayrıca önemli olan  nörotransmitterlerin eylemleridir. Nörotransmiterler, nöronlar arasında bilgi taşır ve vücudun bir bölümünden beyne kimyasal mesajların gönderilmesini sağlar ve bunun tersi de geçerlidir.

Vücudu farklı şekillerde etkileyen çeşitli nörotransmitterler vardır. Örneğin, nörotransmitter dopamin, hareket ve öğrenme ile ilgilidir. Aşırı miktarda dopamin, şizofreni gibi psikolojik bozukluklarla ilişkilendirilirken,  çok az dopamin Parkinson hastalığı ile ilişkilidir.

Bir biyopsikolog, insan davranışı üzerindeki etkilerini belirlemek için çeşitli nörotransmitterleri inceleyebilir.

Biyopsikolojide Kariyer Olanakları

Biyopsikoloji alanında bir kariyerle ilgileniyorsanız, birkaç farklı seçeneğiniz var. Bu tür bir alana giren bazı kişiler, bir üniversitede, ilaç şirketinde, devlet kurumunda veya başka bir sektörde çalışabilecekleri araştırmalarda çalışmayı seçerler.

Diğerleri, davranışları ve işlevleri üzerinde etkisi olan bir tür beyin hasarı veya hastalığı yaşayanlara yardım etmek için hastalarla çalışmayı seçer.

Aşağıdakiler, biyopsikoloji ile ilgili kariyer uzmanlıklarından sadece birkaçıdır:

• Davranışsal sinirbilimci : Beyin, sinir sistemi ve diğer organların davranışları nasıl etkilediğini analiz eder.
• Bilişsel sinirbilimci : İnsanların nasıl düşündüklerini, öğrendiklerini ve sorunları nasıl çözdüklerini araştırmak için beyin aktivitelerini ve taramaları inceler.
• Karşılaştırmalı psikolog : Farklı türlerin davranışlarına bakar ve onları birbirleriyle ve insanlarla karşılaştırır.
• Evrimsel psikolog : Davranışın evrimsel temellerini inceler
• Nörolog : Beyni ve sinir sistemini etkileyen hasar veya hastalığı olan hastaları tedavi eder.